Den nya sortens skalpell fungerar som en brännpenna. Den bränner köttet och analyserar sedan röken i en artificiell näsa, en så kallad masspektrometer. Den räknar sedan antalet molekyler i röken och jämför resultatet mot en stor databas över olika typer av vävnad. På så sätt kan den avgöra om det finns cancerceller i patientens kropp.
Fördelen med den nya tekniken är att den sparar mycket av kirurgernas tid. Tidigare har de tagit bort kringliggande vävnad och behövt testa den, för att undvika att det finns cancersvulster kvar i kroppen.
Dessutom har en femtedel av alla patienter med bröstcancer behövt genomgå ytterligare en operation för att man hittat mer rester av cancern. Detta gäller även var tionde lungcancerpatient.